洞见者和奠基者——朱塞佩·纳塔莱与瓦拉格罗推动的生物刺激素理性革命
一、理念与起源
1)1980年:你当时想要纠正何种“非理性认知”?
1980年,我所观察到的最大非理性认知,是认为农业可以被当作“植物是被动容器”来管理——只需用氮磷钾(NPK)“喂养”它,然后寄望于最好的结果。但是植物是活的系统,会持续与土壤、微生物、水分可利用性、温度、盐度及田间管理措施发生相互作用。相同剂量的肥料,在不同的植物生理状态和环境条件下,可能产生截然不同的效果。
我家曾经营一家小型农业物资经销店,从这段经历中我清晰地发现:尽管过去数十年作物保护行业不断推出新产品、新解决方案,但在作物营养领域,却严重缺乏同等水平的创新——即便农户明确渴求更高的产量和更优的品质。我希望填补这一空白,帮助农户聚焦植物生长表现与抗逆性的调控,而非仅仅是养分施用。
2)当时哪种观点未被理解,但后来被证明是正确的?
即“生物学将成为一门硬核技术,而非软性或轶事性的技术”这一坚定认知。长期以来,生物解决方案被视为边缘化、效果不稳定或非科学性的——即便在今天,一些来自传统作物保护领域的专业人士仍带着怀疑或偏见看待它们。
我们的观点则不同:如果生物效应能够与可重复的证据及可解释的机理相结合,那么生物学就能实现规模化应用。而一旦实现规模化,它将成为可持续集约化农业的核心,而非小众替代方案。
3)如果今天重新起步,你仍会选择生物刺激素这条“慢赛道”吗?为何?
会,绝对会——因为如今最紧迫的挑战——气候波动、水资源短缺、土壤退化、农药残留限制及监管压力,恰恰是植物生理学、抗逆性及养分利用效率发挥关键作用的领域。生物刺激素并非捷径,而是一项长期战略。而持久的价值,往往在长期积累中形成。
话虽如此,如果今天重新起步,我会立即整合预测技术、精准农业、数据驱动工具及人工智能(AI)。我创业之初,这些工具尚未问世。如今,拖拉机本身已成为数据平台。生物学与数字技术的融合,将从根本上改变我们的粮食生产方式。
二、你与瓦拉格罗
4)瓦拉格罗从一开始就与传统肥料企业存在哪些本质区别?
主要有两点。
第一,我们将产品视为“植物生长表现调控技术”,而非类似复合肥的大宗商品。
第二,我们早期就投入巨资开展基于科学的产品研发与验证——构建内部技术能力,去理解一项解决方案“如何发挥作用”及“为何能发挥作用”,再将这种理解转化为稳定的田间表现。这种以科学为核心的定位,至今仍是瓦拉格罗技术平台的核心竞争力。
5)“机理可解释性”何时成为硬性门槛?这一要求如何塑造了公司?
随着公司向国际市场扩张,我们逐渐意识到,“似乎有效”是远远不够的——无论是对农户而言,还是为了企业的长期信誉。我们在内部设立了明确的门槛:若一项技术无法被解释、无法被重复验证,就绝不规模化推广。
这一理念后来逐步形成了结构化的技术平台(如GeaPower平台),旨在将生物潜力转化为经过验证的解决方案。从战略层面而言,这一决策规范了研发流程,提升了产品稳定性,强化了产品登记与功效声明的说服力,并与经销商和种植户建立了长期信任。
6)对于一家以科学为导向的公司,如何避免“实验室表现优异,市场应用失败”的困境?
核心是围绕农业生产实际开展科学研究。
组学技术(基因组学、代谢组学、表型组学)的大规模应用,堪称革命性突破。结合化学与生物分析技术的重大进展,这些工具让我们能够更清晰地了解产品“瓶内成分”——这对于生物类产品而言,往往是难以直观判断的。同时,它们也帮助我们明确产品“如何作用、为何作用以及在何种条件下作用”。
在此基础上,我们形成了清晰的工作流程:
1. 从真实的农艺问题出发(如特定胁迫窗口期、作物关键生育期、田间管理限制因素);
2. 设计符合农户实际操作场景的试验(包括喷雾方式、灌溉模式、桶混使用等);
3. 验证每公顷土地的实际价值——聚焦产量、品质、均匀度、风险降低等实际收益,而非仅追求统计显著性;
4. 将复杂的科学原理转化为简单的决策规则:何时使用、何地使用、使用剂量及预期效果。
三、关于生物刺激素
7)如今“万物皆可称生物刺激素”——你如何看待这一现象?
这既是行业成功的标志,也暗藏巨大风险。成功之处在于,生物刺激素这一品类已获得发展势头;风险则在于,当“生物刺激素”沦为纯粹的营销标签时,农户会感到失望,整个行业也会丧失信誉。该品类必须通过明确的定义、严格的产品质量标准和扎实的实证数据来自我保护——否则,它终将沦为无意义的概念炒作。
8)判断一款生物刺激素真正有效的核心指标(选1-2个)是什么?
若必须选择两个核心指标:
1. 跨环境稳定性:并非要求完美无缺,而是在正确使用的前提下,能够在多个试验地点、多个生长季节中实现可重复的表现;
2. 生物信号与农艺结果的一致性:存在可量化的生理指标、根系指标、养分吸收指标或胁迫响应标记物,能够支撑田间功效声明(如剂量效应、时效响应、经验证的生物标志物)。
除此之外,清晰的产品定位、可靠的统计数据及严格的质量控制,同样不可或缺。
9)若将农业投入品按“技术代际”划分,生物刺激素处于何种位置?
我认为生物刺激素是连接“物质型投入品”与“系统型投入品”的桥梁。
- 早期代际:为植物提供养分(肥料)、保护植物免受侵害(作物保护产品);
- 生物刺激素:调控植物生长表现——帮助植物更高效地利用资源、应对胁迫;
- 下一代:整合生物、农艺与数字技术的决策系统,在田间层面实现协同优化。
10)严格的登记制度会抑制创新吗?如何看待欧盟的相关体系?
完善的监管并不会扼杀创新,而是会区分“真正的创新”与“功效夸大”。欧盟框架正式认可了植物生物刺激素的品类地位,有助于建立统一的行业语言、最低质量标准,并为合规产品创造更自由的流通环境。
诚然,这提高了行业门槛——尤其是在文件备案与功效声明方面,但正是这种更高的门槛,才能够构建一个可持续、有信誉的行业生态。
11)中国生物刺激素产业发展的三大优先事项是什么?
1. 实证标准与诚信声明:开展多地点试验,公开透明的统计数据,确保功效声明与作物生育期及胁迫条件直接相关;
2.质量与可重复性:原材料波动性是生物类产品的“隐形敌人”,必须建立严格的产品规格标准、可追溯体系及稳定的生产工艺;
3.适配中国农艺条件:产品需充分契合中国的种植强度、水资源约束、土壤盐渍化问题、设施农业模式及农户决策周期——并辅以强大的技术服务支持。
四、先正达收购后的思考
12)先正达收购瓦拉格罗时,真正看重的是什么?
不仅是产品,更是核心能力:行业领先的技术、强大的研究平台、工业化生产与商业化运营能力,以及能够补充先正达生物产品线的产品组合,与先正达的长期战略愿景高度契合。
13)跨国企业的主导地位是否会削弱生物农业领域的创新?
有可能——如果规模扩张演变为官僚主义。但当规模能够支撑长期科学研究、扩大产品验证范围、实现品质工业化管控时,也能够加速创新。关键在于治理模式:保护探索性研究、保持决策速度、始终贴近农户需求。
14)整合过程中,哪些情况符合预期,哪些超出预期?
符合预期的方面包括:全球化布局、资源投入增加,以及将生物类产品整合到更广泛的农艺解决方案平台中的机会。
超出预期的挑战是:在大型组织内部保留创业型企业的运营节奏——速度、简洁性与专业性。更重要的是,生物类产品的市场需求培育逻辑与传统产品存在本质差异。尽管农户与分销渠道看似相同,但生物类产品需要完全不同的推广策略。若没有深入的田间实践经验,往往难以理解甚至接受这一点。
15)为何在中国及其他部分市场仍保留瓦拉格罗(Valagro)品牌?
这是我的个人观点,可能并未全面掌握决策的所有细节。先正达集团总部(巴塞尔)制定了全球统一战略,推动“先正达生物”成为全球统一品牌,旨在构建全球一致的生物类产品品牌形象。
然而,中国市场是一个务实的例外。本地团队意识到,瓦拉格罗通过多年来稳定的田间表现和深度的技术服务,已在中国生物农业领域建立了强大的信誉与信任。
在农业领域,信任是通过一个个生长季积累起来的——而非单纯的品牌营销活动。在中国市场保留瓦拉格罗品牌,体现了对本地市场实际情况的尊重,也证明了基于本地洞察的自主决策,能够强化而非削弱全球战略。
五、农业未来展望
16)若以“跨作物、跨环境的生产稳定性”为目标,应从何处着手?
从“ variability(变异性)”入手。识别主要的胁迫驱动因素——水分、高温、盐度、土壤结构、微生物功能,并针对最大的产量风险窗口期制定解决方案。稳定性极少来自单一解决方案,而是源于遗传育种、农艺措施、生物支持、施用时机与数据技术的协同整合。
17)当创新聚焦于原材料时,主要的瓶颈是什么?
瓶颈在于变异性与特异性——既包括原材料本身的变异性,也包括田间响应的特异性。当产品成分无法被严格控制,或作用机理与产品定位不够精准时,规模化推广就会遇到难以突破的限制。
18)下一轮突破将来自哪些领域?
三个领域都至关重要——分子设计、生物合成与系统建模。但如果必须选择一个,我会倾向于“与生物学结合的系统建模”,因为它能够预测一项解决方案“何时有效、何时无效”。
19)未来10-20年,哪些路径将构建不可替代的竞争壁垒?
真正不可替代的壁垒将来自“整合平台”:专有生物资源、经验证的作用机理、可控且可重复的生产工艺、大规模田间数据集,以及决策支持工具。单一成分可以被复制,但能够持续交付稳定结果的系统无法被复制。
然而,仅靠技术是不够的。这些平台必须与特定的市场推广策略及精准的需求培育相结合。在尽职调查阶段,我曾用通俗的语言向当时的先正达CEO Erik Fyrwald解释:没有农户会一早醒来就想着“要买生物刺激素”——这与种子或作物保护产品不同。农户醒来是为了解决生产中遇到的问题。理解这种本质不同的需求逻辑,并围绕它构建量身定制的市场推广模式,本身就能成为强大且难以被超越的竞争壁垒。
20)用三个概念定义未来20年的农业?
若允许使用短语而非单个词语:
1. 再生农业(Regenerative agriculture)
2. 精准农业(Precision agriculture)
3. 不仅为产量付费,更为生产方式付费(Paying farmers not only for how much they produce, but also for how they produce it)
21)对即将进入生物农业领域的30岁年轻人有何建议?
- 切勿将“天然”等同于“有效”或“优质”。农户购买的是实际效果,而非故事;
- 在能够重复验证结果、控制产品质量之前,切勿盲目规模化推广;
- 切勿忽视农艺基础:即便最优质的生物产品,若施用时机不当或定位不准,也会失败;
- 切勿低估监管要求与功效声明的规范性——这将决定行业的赢家。
六、收尾——人文维度
22)哪个瞬间让你确信自己选择的道路是正确的?
当农户在经历艰难的生长季后反馈:“在气候不利的情况下,这款产品帮助我降低了生产风险”。在农业领域,信任是在糟糕的年份而非丰收年赢得的。
23)用一句话定义农业?
农业是一门艺术——且日益成为一门科学——它旨在帮助生命系统在不确定性条件下实现稳定表现,同时持续改善其赖以生存的资源基础。